Cesta šampiona, část druhá: vzestup samuraje
1. 10. 2025
Na přelomu let 2015 a 2016 si řada MMA fanoušků dobře pamatuje chvíle, kdy český bojovník Jiří Procházka poprvé vstoupil do světla velkých reflektorů. V zemi vycházejícího slunce se pomalu stával tím bojovníkem, který posléze zamířil mezi absolutní elitu světového MMA.
Na Silvestra 2015 ožila tradice japonských turnajů, když nově založená organizace RIZIN Fighting Federation uspořádala RIZIN World Grand Prix. Ve váhové kategorii do 100 kilogramů se představilo osm bojovníků z celého světa.
Mezi nimi byl i Jiří Procházka, tehdy neporažený český šampion GCF. Jeho premiéra byla okamžitě ostrá. Narazil na Satoshiho Ishiiho, olympijského vítěze v judu a tréninkového partnera legendárního Mirka „Cro Copa“ Filipoviće. Zápas ale trval pouhých 96 vteřin. Procházka tvrdými údery kolenem ukončil soupeře na zemi, což umožňovala tehdejší specifická japonská pravidla.
Nemkov a první velká zkouška
O dva dny později čekala Procházku další výzva: Vadim Nemkov. Tehdy neporažený ruský talent (5–0) byl ještě neznámým jménem, ale dnes je z něj šampion Bellatoru a elitní zápasník PFL. Zápasilo se v netradičním formátu, první kolo bylo vypsané na 10 minut, druhé na 5. Právě dlouhé tempo hrálo Procházkovi do karet. Po drtivém úvodu Nemkov odmítl nastoupit do další rundy.
Jiří tak postoupil do semifinále a během jedné noci ho čekal ještě další duel.
King Mo a tvrdá lekce
Díky spolupráci s Bellatorem přiletěl do Japonska zkušený americký zápasník Muhammed „King Mo“ Lawal. Procházka už měl v nohách těžký zápas, zatímco Lawal do turnaje naskočil přímo z letadla. Rozdíl v připravenosti i zkušenostech byl znát. Lawal ukončil Procházku v 5. minutě prvního kola.
Navzdory porážce si český bojovník okamžitě získal japonské fanoušky. Svým agresivním stylem a charismatem si otevřel dveře k dalším velkým příležitostem.
Odveta, která změnila vše
Následující tři roky Procházka pravidelně nastupoval v Japonsku a předváděl strhující výkony. Série výher ho dovedla až k titulové šanci a zároveň k odvetě proti Lawalovi. Tentokrát už ale byla situace jiná: Procházka zkušenější a hladovější, Lawal na konci kariéry.
V zápase na klasická kola (3×5 minut) český bojovník soupeře postupně uštval. Ve třetím kole po tvrdé sérii úderů Lawal padl na kolena a rozhodčí zápas ukončil.
Největší úspěch českého MMA
Procházkův triumf v RIZINu měl pro české MMA obrovský význam. Překonal symbolicky i dřívější vstupy Karlose Vémoly a Viktora Pešty do UFC. Jiří se stal skutečnou hvězdou a jeho další kroky směřovaly do nejprestižnější organizace světa. Po dvou dalších vítězstvích v Japonsku už bylo jasné, že RIZIN je mu malý. Cesta vedla přímo do UFC.