Schůzka se smrtí

Vdova Emily Boytonová je u notáře, který otevírá závěť jejího zesnulého manžela. Zatímco v první verzi se stává dědičkou veškerého majetku, druhá závěť, napsaná těsně před smrtí, dědictví dělí rovným dílem mezi ni a tři Boytonovy děti, jimž je nevlastní matkou, Lennoxe, Carol a Raymonda. Zuřivá Emily přinutí na místě advokáta Jeffersona Copea, kterého vydírá kvůli dávné záležitosti s machinacemi s cenami akcií, aby druhou závěť spálil. Děti sice vědí, že existovala, ale nemají důkaz. Na rozkaz nevlastní matky, která byla před sňatkem s Elmerem Boyntonem vězeňskou dozorkyní, odjíždějí všichni na dlouhou cestu do Evropy a na Blízký Východ …Na lodi shodou okolností cestuje i detektiv Hercule Poirot a také mladá lékařka Sarah Kingová. Do té se okamžitě zakouká mladý Raymond Boynton, což se ale vůbec nelíbí jeho maceše. Emily se vůbec chová k rodině, jako kdyby jí patřila. Všichni je tedy nenávidí, včetně manželky Lennoxe Boyntona Nadine, která se o ni stará, když se jí udělá špatně. Emily má totiž slabé srdce a používá digitalis … Během cesty se připojuje i Jefferson Cope, s nímž má Nadine tajný poměr. Je dokonce odhodlaná Lennoxe opustit a osvobodit se tak od věčného poručníkování tyranské Emily. Raymond a Carol zase jednou v zoufalství hovoří o krajní možnosti – Emily zabít, což Poirot náhodně vyslechne. Jefferson se ale na cestě seznámí se slečnou Quintonovou a brzy v sobě naleznou zalíbení. Nadine se naopak vrací k manželovi, takže by se vše mohlo zdát v pořádku. I věčně nespokojená Emily jednoho dne všechny odešle na procházku a dokonce milostivě dovolí, aby Raymond doprovázel doktorku Kingovou. Raymond stejně jako Lennox se ale chtějí konečně tyranství nevlastní matky rozhodně postavit a proto se do tábora vracejí dřív. Emily si přála hovořit s jistou lady Westholmovou, původem Američankou, která si vzala bohatého Angličana a už deset let vystupuje jako vážená poddaná Jeho Veličenstva. Lady Westholmová se pilně připravuje na brzký korunovační ples, který se tu má konat. Hercule Poirot tu zase potkal svého dávného přítele, plukovníka Carburyho. S jeho pomocí začíná vyšetřovat vraždu Emily: ta byla skutečně týž den nalezena před svým stanem mrtvá a přestože by se mohlo zdát, že jde o přirozenou smrt v důsledku srdeční choroby, vpich na ruce ukáže, že jí byla do těla vpravena smrtelná dávka digitalis. Stříkačku i přípravek vrah ukradl ze stanu doktorky Kingové. K vraždě by popravdě měli motiv přinejmenším všichni členové její rodiny, protože Emily Boyntonová byla skutečně nesnesitelná žena …