Tajemství odpadních vod

Odpadní voda má potenciál stát se nejlepším obnovitelným zdrojem energie, který by mohl vyřešit palčivé problémy lidstva. Podíváme se do jedné z nemodernějších čističek odpadních vod na předměstí Birminghamu. Provázet nás bude Dr. George McGavin. Výkaly mohou být k nezaplacení. Vznikající plyny mohou vyrábět energii, kaly jsou plné živin pro zemědělství a v odpadních vodách jsou skrytá i léčebná tajemství. Výsledky zkoumání poskytne improvizovaná laboratoř. Do čističky přitékají lidské výkaly takzvaným přítokem. Sem přiteče vše, co se nachází v kanalizaci. Jeden člověk spotřebuje za den až 140 litrů vody. Denně vyprodukuje výkaly o průměrné hmotnosti 250 gramů, moč o objemu 2 litry a spotřebuje okolo 50 útržků toaletního papíru. V odpadní vodě se nachází i pevné předměty, například vlhčené ubrousky, které se nerozpustí, zbytky jídla, dále oleje, zubní pasta, sprchové gely, prací prášky, saponáty apod. Odpadní vody mohou být překvapivě zdrojem léků. Nacházejí se v ní takzvané „fágy“, viry, které infikují pouze bakterie. Mohly by v budoucnu zabíjet bakterie odolné vůči antibiotikům. Z přítoků teče odpadní voda do síta. Jde o první fázi filtrování, oddělení pevných částic. Ze sít proudí voda do druhé fáze čištění, usazovacích nádrží. Na jejich dně se usazují těžší částečky kalu. Tuk plave na hladině. Obojí se separuje. Kal má potenciál, protože obsahuje methan. Odvádí se do biologických reaktorů. Ty fungují jako tlakové hrnce. Methan obsahuje bioplyn, který produkují bakterie v kalu. Lidské výkaly by mohly v budoucnu pohánět i automobily. Vědci uvažují, jak vyrábět energii z moči. Jedním ze sponzorů tohoto výzkumu je i Bill Gates. Mikroskopické prvky se z odpadních vod odstraňují v aktivačních žlabech. Zde se jimi biliony mikroskopických organismů živí. Jde o vířníky, nitěnky, nálevníky apod. V současnosti je zemědělská půda ohrožená degradací. Odpadní vody mohou pro půdu poskytnout potřebný kompost. K tomuto účelu jsou určeny kompostovací toalety. Po dvou letech se patogeny v lidských výkalech stávají neškodnými. Čističky odpadních vod dělají podobnou činnost jako kompostovací toalety. Technická hydrolýza převádí patogenní pevný kal na potravu pro rostliny. Kal se zde v podstatě pasterizuje při teplotě nad 160 °C. Z aktivačních žlabů se očištěná voda odvádí do koncových nádrží a odtud zpět do životního prostředí. Věda o odpadních vodách je teprve na začátku. Až budoucnost ukáže, jak by mohlo lidstvo odpadní vodu co nejlépe využít.