Legendární československý snímek režiséra Juraje Herze vypráví na pozadí velkých dějin na konci 30. let příběh o podivínském zaměstnanci krematoria Karlu Kopfrkinglovi. Ten vede navenek spořádaný až asketický život – má ženu a dvě děti, je oddaný své práci, nekouří ani neholduje alkoholu. Pod touto maskou však dřímá duševně narušený jedinec, jemuž se na setkání Spolku přátel žehu stane osudným seznámení se zapřisáhlým fašistou Walterem Reinkem. Inspirován jeho myšlenkami vstoupí do nacistické strany a začne se účastnit štvanic na židovské spoluoobčany. Úsporné drama s nádechem hororu je podobenstvím o patologickém vývoji člověka, který přijímá zlo. Pod vlivem fašistické ideologie odkrývá svou pravou tvář a pěstuje v sobě nebezpečný komplex spasitele. Děj vrcholí v okamžiku, kdy se rozhodne i pro násilnou „záchranu“…
