Zvířecí obři Evropy

Možnost vidět majestátní velká zvířata ve volné přírodě téměř vymizela. Pokud ale chceme tyto tvory přece jen pozorovat, nemusíme létat přes oceán. Například zubry můžeme navštívit v jejich přirozeném prostředí – ve střední Evropě. Dalším zástupcem evropských obrů je medvěd hnědý. Ústup medvědů hnědých taktéž zapříčinil lov a ztráta území, stejně jako u zubrů. Postupně se tito predátoři vracejí a rozšiřují ve volné přírodě, a to především na území horských zalesněných svahů. Momentálně jejich populace čítá okolo sedmnácti tisíc jedinců. Kromě zubrů a medvědů se zde vyskytoval tur, v dnešní době již vyhynulý. V současné době se pracuje na obnovení populace tura díky zpětnému získávání jeho genů například z krav domácích. Dalším domestikovaným zvířetem pomáhajícím udržovat krajinu Evropy jsou koně, kteří kdysi obývali celý kontinent a všechny biotopy. Původní divocí koně, tarpani, byli postupně vyhubeni. Přirozený chov koní pomohl zachovat jejich geny v dnešních jedincích. Nejvíce geneticky podobný kůň svým předkům je koník žijící v Polsku. Mezi obry se řadí i někteří ptáci. Různé druhy supů se potýkají i přes svou důležitou roli mrchožroutů se špatnou pověstí. Jsou považováni za tvory šířící nemoci a kromě toho jsou také považováni za zabijáky hospodářských zvířat. Z tohoto důvodu se jejich populace dostala na nebezpečnou hranici stovek jedinců. Jejich lov byl ale chybou, supi díky svým silným žaludečním šťávám ničí nemoci a parazity a pomáhají tak zpomalit šíření nemocí z mršin. Největším ptačím dravcem a mrchožroutem Evropy je orel mořský. S moderní dobou se objevili noví zabijáci ptáků, pesticidy. Díky nim došlo ke snížení reprodukce ptáků až o 80 %. Jakmile byly tyto jedovaté látky omezeny, ptačí populace se dočkala značné obnovy. Hlavním evropským predátorem je vlk, nejvíce nenáviděné a obávané zvíře v historii. A právě to zapříčinilo jejich vyhubení na většině kontinentu. Nyní jsou chráněni a daří se jim navrátit do přírody i bez naší pomoci. Vlci pomáhají udržovat množství býložravé zvěře a brání tak jejímu přemnožení. Dalším predátorem je rys. Rysové byli loveni pro jejich kožešiny. Stále balancují na hranici vyhubení. Jako predátoři jsou důležití pro hospodáře, a to především proti zajícům.