Ráj ptáků na jezeře Kerkini

Na úpatí řeckého pohoří Mpeles leží jeden z největších ptačích rájů Evropy. Jezero Kerkini v minulosti dosahovalo až k Egejskému moři. Časem se rozdělilo na mokřady a dvě jezera Achinos a Kerkini. Ve 20. letech minulého století byly mokřady odvodněny a postavena přehrada. Hladina jezera klesla a s mokřady zmizel i život. Ve 30. letech se díky usazeninám nad přehradou začaly tvořit ostrůvky, které zabydlily nové živočišné druhy. Začalo se tu dařit rozmnožování ropuchy zelené, žijí tu tři druhy skokanů, kteří jsou požírači hmyzu. Objevily se vážky a přiletěla řada ptáků, jako jsou kulík říční, čejka chocholatá, pisík obecný, rybák bahenní, racek černohlavý, potápka černokrká, čáp bílý, bukač, volavka stříbřitá, husa velká a další. Vlha pestrá tu hnízdí v norách s hnízdními komorami v pískové stěně, v březích se usídlila břehule říční. Za nimi přilétli dravci, luňák hnědý, orel mořský, orel volavý, orel královský, sokol stěhovavý, výr velký. Vyrostly tu vodní rostliny, lekníny, sítiny, kosatce. Podél břehů jezera se daří rákosovým porostům a lužním loukám. V oblasti jsou mračna hmyzu živícího se nektarem. V roce 1980 byl život na jezeře obnoven, hnízdí tu všichni ptáci Středomoří. Za svítání přilétají na jezero hejna kormoránů velkých a stovky pelikánů na lov ryb. Nejdůležitější částí zdejšího ekosystému je zaplavený les, kde hnízdí 20 000 jedinců sedmi druhů. Na umělých platformách se uhnízdila kolonie pelikánů kadeřavých. Je to poprvé za sto let v celé Evropě. V roce 2005 byla oblast prohlášena Národním parkem. Prospěch z jezera mají i vodní buvoli, původem z Asie, obývající travnaté okraje mokřadů. V Řecku byli téměř vyhubeni. Na podzim sem přilétají tažní ptáci z celé Evropy za potravou a odpočinkem před odletem do Afriky. Jiní ptáci tu zůstávají po celou zimu. Málokdy jezero zamrzne a potom odletí všichni ptáci. V roce 2018 tu zimní bouře zdevastovala hojně obývaný zaplavený les. Regeneraci brání nadměrný chov dobytka v okolí a umělé zavlažování. Snad se podaří les pro ptactvo obnovit.